Bangunan logam dan bangunan bajasering disalahartikan dalam industri konstruksi sebagai satu-dan-struktur-yang sama; namun, kategori ini mewakili dua kategori struktural yang berbeda dengan cakupan material, karakteristik kinerja, dan situasi aplikasi yang berbeda.
Pertama dan terpenting, rentang material inilah yang membedakan bangunan logam dan bangunan baja. Bangunan logam mengacu pada struktur apa pun yang terbuat dari paduan logam apa pun - baja, aluminium, tembaga, dan bahkan besi galvanis adalah contohnya. Gudang pertanian kecil dapat menggunakan paduan aluminium agar tahan terhadap korosi, sedangkan bengkel sementara dapat menggunakan besi galvanis yang berbiaya rendah. Sebaliknya, bangunan baja merupakan bagian dari bangunan logam yang hanya menggunakan baja sebagai bahan penahan bebannya seperti baja karbon, baja tahan karat, atau baja struktur berkekuatan tinggi sebagai-bahan penahan beban- utama. Definisi sempit ini membuat bangunan baja menjadi lebih terspesialisasi dalam kelompok bangunan logam dibandingkan bangunan baja lainnya.
Kedua, kinerja struktural dan daya tahan sangat bervariasi antara bangunan logam yang dibangun dengan bahan non-baja seperti aluminium. Bangunan yang terbuat dari logam-yang ringan namun tahan korosi ini cenderung memiliki kapasitas menahan beban-yang lebih rendah; aluminium misalnya ringan namun tidak memiliki kekuatan tarik yang diperlukan untuk-proyek konstruksi bertingkat. Besi galvanis memiliki daya tahan yang terbatas, sehingga memerlukan perawatan yang sering agar tetap terlihat terbaik. Sebaliknya, bangunan baja memanfaatkan rasio kekuatan-terhadap-berat yang unggul, keuletan yang sangat baik, dan kemampuan pelapisan tahan api untuk meningkatkan proteksi kebakaran dibandingkan dengan bangunan besi galvanis. Bangunan baja mampu menopang desain bentang besar (gudang dengan bentang bersih 50+ meter) dengan konstruksi bertingkat dengan masa pakai 50{14}}100 tahun, jauh melebihi opsi bangunan logam lainnya (seperti umur bangunan logam non-baja yang umurnya 10-30 tahun).
Ketiga, skenario penerapan dapat dengan mudah dibedakan. Bangunan logam paling-cocok untuk proyek-skala kecil dan-anggaran rendah seperti carport perumahan, gudang taman, dan paviliun acara sementara yang mana efektivitas-biaya dan pemasangan yang cepat lebih diutamakan daripada ketahanan-jangka panjang. Bangunan baja cenderung mendominasi proyek infrastruktur, komersial, industri, dan komersial skala menengah hingga besar yang melibatkan gudang logistik, pabrik manufaktur, terminal bandara, dan gedung perkantoran bertingkat tinggi karena kemampuannya menahan peristiwa cuaca ekstrem (yaitu angin topan/gempa bumi/beban berat), menjadikannya pilihan utama ketika mengerjakan proyek dengan persyaratan struktural yang ketat (yaitu angin topan/gempa bumi/beban berat).
Bangunan baja dapat didefinisikan sebagai struktur logam apa pun yang terbuat dari baja; namun, tidak semua bangunan logam memenuhi syarat sebagai "baja". Untuk membedakannya, kriteria pembeda mencakup kekhususan material, ambang batas kinerja, dan skalabilitas aplikasi yang memungkinkan para profesional konstruksi memilih solusi struktural yang ideal berdasarkan kebutuhan proyek.